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Le sud de l’Islande concentre une grande partie des paysages que l’on imagine lorsqu’on pense au pays : plages de sable noir, cascades qui se jettent depuis des falaises, lagunes glaciaires et zones géothermiques. Plutôt que d’aligner une simple liste de sites, cet article propose une méthode pour construire votre itinéraire et tirer le meilleur parti de la région selon le temps dont vous disposez et vos envies de randonnée, de détente ou de photographie.
Sommaire
Comment construire votre itinéraire dans le sud de l’Islande
Commencez par décider de votre rythme : préférez-vous accumuler les arrêts photo ou prendre plus de temps pour marcher et explorer ? Le sud se parcourt facilement depuis l’aéroport de Keflavík, ce qui en fait un excellent choix pour de courts séjours ou un stop‑over. Si vous avez une marge confortable sur votre voyage national (deux semaines ou plus), consacrer plusieurs jours au sud permet d’allier incontournables et étapes moins fréquentées.
Pensez à regrouper les étapes par secteur pour limiter les allers‑retours : le Cercle d’Or et la péninsule de Reykjanes près de Reykjavík, la côte entre Seljalandsfoss et Vík, puis la route qui mène vers Skaftafell et les lagunes glaciaires comme Jökulsárlón. Certaines routes ou pistes demandent un véhicule adapté et de la prudence ; réservez vos activités (bains géothermiques, excursions sur glacier, visites de grottes) en avance lorsque c’est possible.
Que faire selon la durée de votre séjour ?
Voici une suggestion de priorités selon le temps disponible, sans prétendre à l’exhaustivité :
Week‑end (1–2 jours) : concentrez‑vous sur la zone proche de l’aéroport ou Reykjavík (Cercle d’Or, Blue Lagoon) pour un aperçu rapide.
3–4 jours : descendez la côte jusqu’à Vík pour voir Seljalandsfoss (et la cascade cachée Gljufrabui), Skógafoss, la plage de Reynisfjara et Sólheimajökull pour approcher un glacier.
5–7 jours : prolongez jusqu’à Skaftafell, Jökulsárlón et Diamond Beach ; ajoutez Fjallsárlón et Fjaðrárgljúfur si le temps le permet. Cette durée permet de mieux répartir les randonnées et d’éviter la course.
Ces repères reprennent l’idée communément partagée par des guides : pour un tour complet de l’Islande en deux semaines, consacrer quelques jours au sud est souvent recommandé, tandis que des séjours plus longs autorisent des détours hors des axes principaux.
Géothermie et bains pour se relaxer
La région offre plusieurs expériences liées à la chaleur terrestre. Le Blue Lagoon est le site le plus célèbre : gigantesques bassins d’eau géothermique au caractère très touristique — il est conseillé de réserver et d’envisager une séance en fin de journée pour éviter les pics d’affluence. Moins connu mais intéressant pour commencer votre immersion, le Seltún présente des bassins et fumerolles typiques des zones géothermiques islandaises.
Si vous recherchez une expérience plus rustique, la piscine naturelle de Seljavallalaug, construite au début du XXe siècle, se gagne après une courte marche dans une vallée. Les guides signalent que l’eau y est peu chaude, que le fond peut être glissant et que les cabines de change sont sommaires — considérez‑le comme un bain original plutôt que comme un spa aménagé.
Cascades et canyons : comment en profiter pleinement
Les cascades du sud montrent la variété des paysages islandais. Seljalandsfoss est remarquable car l’on peut (avec un bon imperméable) passer derrière la chute pour un point de vue unique ; à proximité, Gljufrabui se niche à l’intérieur d’une faille rocheuse et se mérite en suivant un sentier discret. Skógafoss impose par sa puissance et offre un escalier vers un belvédère et le départ d’un sentier de vallée jalonné d’autres cascades.
Parmi les étapes moins fréquentées mais appréciées des randonneurs figurent Kvernufoss — où l’on peut parfois marcher derrière la chute — et Svartifoss dans le parc de Skaftafell, encadrée par des colonnes de basalte. Pour des canyons plus sauvages, Fjaðrárgljúfur et le canyon de Múlagljúfur demandent un peu de marche et, pour certains accès, de quitter la route principale sur des pistes.
Glaciers, épaves et plages noires le long de la côte
Le Sólheimajökull permet d’approcher la langue d’un glacier et d’observer ses couleurs contrastées. Pour ceux qui aiment les itinéraires plus atypiques, l’épave du DC‑3 sur la plage de Sólheimasandur est devenue un lieu photographique emblématique : l’accès demande une marche d’environ plusieurs kilomètres depuis le parking et peut prendre plusieurs heures aller‑retour ; des navettes existent mais sont payantes.
Les plages de sable noir offrent un autre visage du littoral. Reynisfjara, célèbre pour ses colonnes de basalte et les pics de Reynisdrangar, est en revanche réputée pour ses vagues imprévisibles et dangereuses ; respectez toujours les panneaux d’alerte et restez à distance de l’eau. Le promontoire de Dyrhólaey, surplombant la côte, offre de larges panoramas et est un lieu d’observation d’oiseaux selon la saison.
Lagunes glaciaires et le parc national de Vatnajökull
En approchant de l’est, la lagune de Jökulsárlón est souvent citée comme l’un des paysages les plus marquants : des blocs de glace se détachent du glacier et peuvent dériver vers la mer, certains venant s’échouer sur la plage voisine surnommée Diamond Beach. Fjallsárlón est une lagune plus petite et généralement moins visitée, mais elle offre aussi un contact avec les icebergs dans un cadre plus intime. Le parc national de Vatnajökull et la zone de Skaftafell proposent des randonnées vers Svartifoss et des départs pour des activités encadrées sur glace.
Exemples d’hébergements et conseils d’organisation
Plusieurs types d’hébergement coexistent dans le sud : cottages isolés, chambres d’hôtes, petites maisons et hôtels en périphérie des parcs. Parmi les adresses souvent citées figurent des cottages bénéficiant d’équipements de cuisine — pratique pour maîtriser son budget lors d’un road trip — ou des hébergements de ferme qui ajoutent une dimension locale au séjour. Quelques noms reviennent dans des guides et retours de voyageurs, mais adaptez toujours votre choix à votre itinéraire et vérifiez la disponibilité avant de partir.
Indispensables à emporter
- Imperméable coupe‑vent et vêtements en couches pour l’irrégularité du climat
- Chaussures de randonnée étanches avec bonne accroche
- Batterie externe pour appareils photo et téléphone
- Trousse de premiers soins et protections contre le soleil
- Équipement pour se changer au bord de l’eau (serviette compacte, tongs) si vous prévoyez des bains naturels
Note pratique : l’état des routes, l’ouverture de certaines pistes et les conditions d’accès aux sites peuvent varier selon la saison. Consultez les sources officielles d’information routière et les annonces locales avant de partir, et vérifiez les modalités de réservation pour activités populaires.
FAQ
Combien de jours prévoir dans le sud de l’Islande ?
Tout dépend de vos priorités : un court séjour privilégiera le Cercle d’Or et quelques sites proches de Reykjavík, tandis que 3 à 7 jours permettent de descendre jusqu’à Vík et d’atteindre Skaftafell et Jökulsárlón. Des guides recommandent de consacrer au minimum quelques jours au sud lors d’un tour national plus long pour en voir l’essentiel sans courir.
Faut‑il un 4×4 pour visiter le sud de l’Islande ?
Pour la route principale (Route 1) un véhicule standard convient généralement, mais des pistes d’accès à certains canyons ou sites comme Múlagljúfur ou Haifoss peuvent être en mauvais état et nécessiter un 4×4. Si vous prévoyez des excursions hors des axes goudronnés, un véhicule adapté est conseillé et renseignez‑vous sur l’état des pistes avant de partir.
La plage de Reynisfjara est‑elle sûre pour les familles ?
Reynisfjara est spectaculaire mais bénéficie d’avertissements en raison des vagues puissantes et imprévisibles. Les panneaux locaux informent du niveau de risque ; respectez les consignes et gardez une distance de sécurité par rapport à l’eau, surtout avec des enfants.
Peut‑on visiter Jökulsárlón en toute saison ?
Jökulsárlón est accessible depuis la Route 1, et de nombreux visiteurs s’y rendent toute l’année. Les conditions sur place et la possibilité d’activités comme les sorties en bateau varient selon la saison ; renseignez‑vous à l’avance pour adapter vos plans.
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Grand passionné de randonnée et de voyages nature, Alexander partage ses découvertes et ses conseils pour des voyages écoresponsables.
